一项研究显示，不稳定型心绞痛患者的自主功能受损与炎症密切相关。以Gaetano Lanza（意大利米兰Ospedale San Raffaele）为首的意大利研究人员发现，高水平的炎症标记物C反应蛋白和这些患者的心率变异性降低有关。 他们在《美国心脏病学杂志》（American Journal of Cardiology）上报告说，他们承认这种关系背后的原因还有待阐明。 Lanza等评价了531例因不稳定型心绞痛在24小时内入院的患者，通过24小时心电图记录了他们的心率变异性。所有患者参加了不稳定型心绞痛的预后分层（SPAI）研究。 他们报告说，C反应蛋白水平与心率变异性的所有参数呈负相关。在多回归分析中， C反应蛋白水平是最强的独立预测因素，在所调查的时间决定的变量中是所有RR间期的标准差（P＝0.00005），在所评价的频率决定的变量中是非常低频的幅度（P＝0.0002）。 与之相反的是，在模型中C反应蛋白是自主功能受损的强预测因素，包括作为独立变量的所有RR间期的标准差以及非常低频的幅度（两个比较中均有P<0.001）。 研究人员指出，实验性研究提示，自主神经系统可以显著调节炎症反应。与之相反的是，发现炎症的数种产物通过中枢和/或外周机制对神经自主活性有积极的影响。 他们总结说：“因此，自主功能受损是否是引起炎症的原因、或者是相反、或者这两者是否由一种独立的第三种因素引起，还需要进一步的研究。”